Les Bleus reprennent la route

Thierry Henry, nouveau capitaine de l'équipe de France, aura la charge de guider la nouvelle génération bleue. : Reuters

Amical : Suède-France (à Göteborg, 21 h sur TF1). C'est au Nord que les Bleus débutent l'après-Euro. Par un match amical en Suède avec en toile de fond les qualifications pour le Mondial 2010.

CLAIREFONTAINE (de notre envoyé spécial). Les Bleus sont arrivés en Suède hier en fin de journée. Ne faisant peut-être pas confiance aux gazons suédois, Raymond Domenech a préféré effectuer le dernier entraînement de son équipe à Clairefontaine, hier matin, et y établir son choix d'équipe de départ (sans surprise) pour cette nouvelle saison qu'il attaque, selon sa propre expression, « sous pression ». Une évidence après un Euro suisse raté en juin. Contesté, chahuté, le patron des Bleus a dû au soutien indéfectible du président de la Fédération Jean-Pierre Escalette, de rester en poste.

Mais il sait qu'on ne lui pardonnera pas un nouveau faux-pas, cet automne, lors des trois premiers matches des éliminatoires du Mondial 2010 (Autriche le 6 septembre, Serbie le 10, Roumanie le 11 octobre).

Du coup, le traditionnel match de reprise du mois d'août prend des allures plus sérieuses que de coutume malgré l'absence de quelques blessés de marque (Ribéry, Vieira, Sagnol, Clerc).

Après le départ en retraite de Thuram et Makelele, c'est aussi l'occasion forcée de voir une équipe de France rajeunie, à l'image de ses gardiens de but puisque deux néophytes (ou presque), Mandanda et Lloris, remplacent Coupet et Landreau, installés de longue date dans les bois bleus.

Henry capitaine

Parmi les nouveaux, ou plus exactement les jeunes visages, on attend beaucoup de Philippe Mexès et Lassana Diarra, débarrassés de la concurrence de Thuram et Makelele. On guettera aussi avec curiosité les apparitions en cours de match de Gourcuff, Clichy, Flamini ou Fanni. Assurément de bons joueurs de clubs, amenés dans les mois à avenir à porter une part des espoirs français en qualification de Coupe du monde.

Pour les encadrer, Domenech a promu quelques grognards à des postes de gradés : Evra, Gallas en défense, Toulalan, Govou, Malouda au milieu, Anelka et Henry, enfin capitaine, en attaque. Entre espoir et joueur confirmé, le statut de Benzema ne devrait pas hésiter très longtemps. L'attaquant lyonnais a tout pour être la « locomotive » des nouveaux Bleus.

La Suède est une équipe solide et stable par excellence. Presque toujours qualifiés pour les grands tournois, les « Tre Kronors », (les trois couronnes, surnom de la sélection jaune et bleue) ont du « répondant » avec le Rennais Hansson, les anciens Rennais Isaksson (PSV Eindhoven) et Källström (Lyon), l'inusable Larsson mais pas le flamboyant attaquant de l'Inter Milan Zlatan Ibrahimovic, blessé.

La première vérité du terrain sera donc intéressante pour les Bleus 2010 avant d'aller en Autriche dans 18 jours, jouer leur premier match de qualification. Hors terrain, ils ont semblé, depuis lundi, très détendus et nettement plus ouverts et disponibles qu'auparavant. Encadrés par Alain Boghossian, nouveau venu dans le staff des Bleus, ils appliquent les consignes d'avant-saison. Comme dit l'autre : pour le moment, tout va bien.

Jérôme BERGOT.